Os Bancos da Avenida Principal

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🇵🇹 O Banco de Portugal está sediado num dos mais bonitos e pitorescos edifícios do centro de Braga onde, entre 1857 e 1915, existiu a primeira sala de espetáculos da cidade: o Theatro São Geraldo. Depois da inauguração do Theatro Circo, o São Geraldo encerrou e, em 1921, sob projeto do arquiteto Moura Coutinho, a entidade bancária constrói aqui a sua delegação, que mantém até aos dias de hoje.

No edifício contíguo, localizava-se um outro banco. O Banco do Minho foi uma das mais importantes instituições bancárias do país no início do século XX, contribuindo para fomentar e desenvolver o comércio e a indústria da região. Sediado, inicialmente, na Rua de São João, em Braga, passou a ter sede própria, construída entre 1873 e 1877, ao lado do Theatro São Geraldo, onde hoje se encontra o Banco de Portugal. Dedicava-se a “operações bancárias de todo o género, cambiais e de ordens de Bolsa, possuindo na sede e nas filiais ótimas instalações de cofres fortes para alugar” e tinha, no Brasil, “um serviço especial de cobrança de juros e dividendos, administração de propriedade, liquidação de heranças, etc”.

A criação destas instituições está intimamente ligada à tendência empreendedora do país na época, com o aumento da circulação monetária e, principalmente, com os rendimentos da emigração minhota, que afluíam com maior intensidade ao norte do país. Mas em 1925 começam a surgir os primeiros problemas: algum ambiente de crise nos mercados interno e externo, a falta de numerário, a diminuição da velocidade de circulação monetária e a consequente estagnação dos negócios. A pesada estrutura, fruto do expansionismo dos anos anteriores, os pesados juros a pagar por conta dos depósitos em carteira, a concorrência crescente de outros estabelecimentos bancários, bem como o aumento da fiscalidade e dos dividendos a distribuir pelos acionistas, eram motivos de constantes preocupações para o Banco do Minho.

Além disto, no ano de 1929, com o estalar da crise económica e financeira mundial, assistiu-se a uma desenfreada corrida dos populares à instituição para levantamento dos seus depósitos. A somar ao facto, corriam boatos que punham em causa a solidez financeira e credibilidade do Banco do Minho, que entrou mesmo em regime de falência – o Decreto nº 19583, de 13 de abril de 1931, dissolve-o e ordena a sua liquidação, um processo moroso e complexo, que se arrastou até 27 de fevereiro de 1940.

Entretanto, em 1937, a Caixa Geral de Depósitos adquiriu o edifício ao Banco do Minho. As novas instalações da Caixa foram inauguradas a 1 de setembro de 1953, depois de anos de sofridas remodelações e adaptações às novas necessidades da filial.

🇬🇧 Banco de Portugal is headquartered in one of the most beautiful and picturesque buildings in the center of Braga, where, between 1857 and 1915, there was the first concert hall in the city: Theatro São Geraldo. After the opening of Theatro Circo, São Geraldo closed and, in 1921, under a project by the architect Moura Coutinho, the banking entity built its delegation here, which it maintains to this day.

In the adjoining building, there was another bank. Banco do Minho was one of the most important banking institutions in the country at the beginning of the 20th century, contributing to the promotion and development of commerce and industry in the region. Initially based on Rua de São João, in Braga, it started to have its own headquarters, built between 1873 and 1877, next to the São Geraldo Theater, where the Bank of Portugal is now located. It was dedicated to “banking operations of all kinds, foreign exchange and stock exchange orders, having at its headquarters and branches excellent facilities for safe deposit boxes for rent” and had, in Brazil, “a special service for collecting interest and dividends, administration of property, liquidation of inheritances”, etc.

The creation of these institutions is closely linked to the entrepreneurial tendency of the country at the time, with the increase in monetary circulation and mainly with the income from the Minho emigration, which flowed with greater intensity to the north of the country. But in 1925 the first problems began: some crisis environment in the internal and external markets, the lack of cash, the decrease in the speed of monetary circulation and the consequent stagnation of business. The heavy structure, the result of the expansionism of previous years, the heavy interest to be paid on account of portfolio deposits, the growing competition from other banking establishments as well as the increase in taxation and dividends to be distributed to shareholders, were reasons for constant concern for the Bank of Minho.

In addition, in 1929, with the outbreak of the global economic and financial crisis, there was an unbridled run by the people to the institution to withdraw their deposits. Plus, there were rumors that called into question the financial solidity and credibility of Banco do Minho, which even went into bankruptcy – Decree No. 19583, of April 13, 1931, dissolves it and orders its liquidation, a lengthy and complex process, which dragged on until February 27, 1940.

Meanwhile, in 1937, Caixa Geral de Depósitos acquired the building from Banco do Minho. Caixa’s new facilities opened on 1 September 1953, after years of painstaking renovations and adaptations to the new needs of the branch.

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