Convento dos Congregados

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🇵🇹 Localizado na freguesia de São José de São Lázaro, o Convento dos Congregados, também referido como Convento da Congregação de São Filipe de Néri, é um interessante exemplar de arquitetura religiosa, barroca, rococó e neoclássica em Braga. Foi erguido na primeira metade do século XVIII sob a responsabilidade do arquiteto Manuel Fernandes da Silva, a pedido da Congregação do Oratório (Oratorianos) – que, com a extinção das ordens religiosas masculinas no país, acabaria por sair do Convento em maio de 1834.

A autoria da sua traça é atribuída ao arquiteto André Soares, a quem se devem outras obras de notória relevância para a cidade. Mas o edifício foi objeto de várias intervenções – diz-se que a obra só terminou no século XX após ajuda económica de António Augusto Nogueira da Silva. Este ato valeu-lhe uma homenagem em junho de 1966, com um retrato seu e uma placa em mármore na qual se lê: «Ao Comendador António Augusto Nogueira da Silva, o maior benemérito desta igreja, a Irmandade agradecida».

A 20 de setembro de 1844, o edifício foi convertido no Liceu Nacional de Braga e na Biblioteca Pública de Braga, que abriu portas a 16 de setembro de 1857. Mas as mudanças não ficaram por aqui.

Em 1921 o Liceu transferiu-se para a Rua Dr. Domingos Soares, dando origem ao Liceu Nacional Sá de Miranda, atual Escola Secundária de Sá de Miranda. Dois anos depois, em 1933, a biblioteca saiu também do edifício, mudando-se para o Paço Arquiepiscopal, onde se mantém ainda hoje.

Nos anos que se seguiram, o edifício do antigo Convento teve outras funções, como por exemplo, Quartel-general da Brigada do Minho, enfermaria provisória durante uma epidemia de Cólera, Repartição de Finanças, Magistério Primário de Braga e Instituto de Estudos da Criança.

A pedido do arcebispo D. Francisco Maria da Silva, a Santa Sé concedeu à Igreja dos Congregados, a 15 de Março de 1975, o título e dignidade de Basílica Menor. Falamos de uma Igreja de uma enorme riqueza arquitetónica e estrutural. O teto do presbitério, por exemplo, é o único estuque rococó que Braga ainda conserva. Todo o interior em cantaria revela-se um ótimo trabalho de arquitetura, em que as pilastras, nichos e esculturas atingem um alto nível técnico.

O edifício do Convento e Igreja é, desde 1993, Imóvel de Interesse Público. Desde 2016 o departamento de Música da Universidade do Minho ocupa as instalações, fazendo um delicioso som orquestral ecoar pelas ruas.

🇬🇧 Located in the parish of São José de São Lázaro, the Convento dos Congregados, also referred to as Convento da Congregação de São Filipe de Néri, is an interesting example of religious, baroque, rococo and neoclassical architecture in Braga. It was built in the first half of the 18th century under the responsibility of the architect Manuel Fernandes da Silva, at the request of the Congregação do Oratório (Oratorianos) – which, with the extinction of male religious orders in the country, would eventually leave the Convent in May 1834.

The authorship of its design is attributed to the architect André Soares, to whom other works of notorious relevance for the city are owed. But the building was the subject of several interventions – it is said that the work was only completed in the 20th century after economic assistance from António Augusto Nogueira da Silva. This act earned him a tribute in June 1966, with a portrait of him and a marble plaque which reads: «Ao Comendador António Augusto Nogueira da Silva, o maior benemérito desta igreja, a Irmandade agradecida» («To Commander António Augusto Nogueira da Silva, the greatest benefactor of this church, the grateful Brotherhood»).

On September 20, 1844, the building was converted into the Liceu Nacional de Braga and the Braga Public Library, which opened its doors on September 16, 1857. But the changes did not stop there.

In 1921 the School was transferred to Rua Dr. Domingos Soares, giving rise to the Liceu Nacional Sá de Miranda, currently the Escola Secundária de Sá de Miranda. Two years later, in 1933, the library also left the building, moving to the Paço Arquiepiscopal, where it still remains today.

In the years that followed, the building of the former Convent had other functions, such as, for example, the headquarters of the Brigada do Minho, a temporary infirmary during a cholera epidemic, the Finance Department, the Primary Magisterium of Braga and the Institute for Child Studies.

At the request of Archbishop Francisco Maria da Silva, the Santa Sé granted the Igreja dos Congregados, on March 15, 1975, the title and dignity of Basílica Menor. We are talking about a Church of enormous architectural and structural wealth. The ceiling of the presbytery, for example, is the only rococo stucco that Braga still has. The entire interior in stonework reveals a great work of architecture, in which the pilasters, niches and sculptures reach a high technical level.

The Convent and Church building has been, since 1993, a Property of Public Interest. Since 2016, the Music Department of the University of Minho occupies the premises, making a delicious orchestral sound echo through the streets.

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