Palácio da Dona Chica

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🇵🇹 Classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1985, o Castelo ou Palácio da Dona Chica, Castelo de Palmeira ou Villa Rego (nome oficial), foi mandado construir em 1915, por João Rego, para oferecer à sua prima Francisca, com quem tinha casamento marcado.

Em 1919, após o casal se ter separado, a obra foi suspensa e a casa, nomeadamente o espaço interior, nunca ficou concluída. A partir daí, o palacete foi vendido por várias vezes, andou, inclusive, em disputa judicial e, enquanto isso, o seu estado de deterioração foi evoluindo. A última atividade data do início da década de 90, quando ali funcionou uma discoteca. Desde então tem estado desocupado, mas são vários os rumores de que, futuramente, nascerá ali um projeto de hotelaria.

No que toca ao edificado arquitetónico em si, foi projetado pelo suíço Ernesto Korrodi, e desenvolve-se num jogo de volumes muito acentuado. Goza de uma multiplicidade materiais, linguagens e estilos, misturando referências populares e eruditas, num ecletismo extravagante onde se misturam o estilo neogótico, o neoárabe e o “rústico”, reflexo das escolhas de uma mulher insatisfeita que se diz que nunca foi feliz ali.

No palácio sobressaem alguns pormenores como o gradeamento, o coroamento da cobertura e catavento em ferro, a repetição da folha de era no desenho dos gradeamentos de ferro e em algumas molduras de mármore, a aplicação de diferentes motivos florais nos capitéis das diferentes colunatas e rosáceas geometrizadas nos fechos dos arcos ogivais.

Já a mata envolvente caracteriza-se pela presença de vegetação exótica que Francisca, natural do Brasil, trouxe da sua terra Natal (como a amendoeira brasileira, o pau-santo ou o pinheiro brasileiro, por exemplo) e muitas variedades nacionais (carvalho, plátano, cedro, pinheiro bravo, castanheiro, mimosa, sobreiro, entre outros), com percursos sinuosos. O conjunto do lago, com uma gruta com falsas estalactites, destaca-se, traduzindo uma preferência pelo “bosque”, ao invés do geometrizado jardim barroco.

Ao longo dos anos foram muitas as histórias que surgiram relacionadas com este palácio. Consta, por exemplo, que o Castelo da D. Chica chamou a atenção da princesa Diana. Lady Di terá visitado, incógnita, o Norte de Portugal em meados dos anos 1990 e, depois de uma viagem à Peneda-Gerês, e no regresso ao litoral, a princesa teria decidido que queria comprar um palácio às portas da cidade. Quando lhe foram apresentadas fotografias da Villa Rego, a paixão foi imediata.

Nunca ninguém confirmou esta história, que é perfeitamente ilustrativa da relação da população com a propriedade: a falta de informação sobre o local alimenta os mitos e lendas sobre o imóvel. Há quem diga que o palácio conta com 365 janelas “para a senhora poder olhar por uma diferente em cada dia do ano”. Mas o mais conhecido dos mitos é o de que, quando Francisca deixou Braga e regressou ao Brasil, terá lançado uma maldição: “Anda castelo que nunca vais ser acabado ou habitado”. Na verdade, mais de 100 anos depois do início da construção, a obra ainda não foi terminada e nenhum negócio teve sucesso ali. Por isso, de tão repetida, esta “maldição” levou mesmo alguns a acreditar na existência de assombrações na propriedade.

Para além de constar em várias listas dos locais abandonados mais bonitos em Portugal, a Civitatis incluiu-o, recentemente, na lista dos lugares abandonados mais bonitos do mundo.

🇬🇧 Classified as a Property of Public Interest since 1985, the Castle or Palace of Dona Chica, Castelo de Palmeira or Villa Rego (official name), was built in 1915 by João Rego, to offer to his cousin Francisca, with whom he was going to marry .

In 1919, after the couple separated, the work was suspended and the house, namely the interior space, was never completed. From then on, the mansion was sold several times, it was even in legal dispute and, meanwhile, its state of deterioration was evolving. The last activity dates from the beginning of the 90’s, when there was a disco there. Since then it has been unoccupied, but there are several rumors that, in the future, a hotel project will be born there.

As far as the architectural building itself is concerned, it was designed by the Swiss Ernesto Korrodi, and develops in a game of very accentuated volumes. It enjoys a multiplicity of materials, languages ​​and styles, mixing popular and erudite references, in an extravagant eclecticism where neo-Gothic, neo-Arabic and “rustic” styles are mixed, reflecting the choices of a dissatisfied woman who people says she was never happy there.

In the palace, some details stand out such as the railing, the crowning of the roof and weathervane in iron, the repetition of the era leaf in the design of the iron railings and in some marble frames, the application of different floral motifs in the capitals of the different colonnades and rose windows geometrized in the clasps of the pointed arches.

The surrounding forest is characterized by the presence of exotic vegetation that Francisca, a native of Brazil, brought from her homeland (such as the Brazilian almond tree, rosewood or Brazilian pine, for example) and many national varieties (oak, cedar, maritime pine, chestnut, mimosa, cork oak, among others), with winding paths. The lake ensemble, with a cave with false stalactites, stands out, reflecting a preference for the “grove”, instead of the geometric baroque garden.

Over the years, many stories have emerged related to this palace. It is said, for example, that the Castle of D. Chica caught the attention of Princess Diana. Lady Di would have visited the North of Portugal in the mid-1990s, after a trip to Peneda-Gerês, and on her way back to the coast, the princess would have decided that she wanted to buy a palace at the gates of the city. When she was presented with photos of Villa Rego, the passion was immediate.

No one has ever confirmed this story, which is perfectly illustrative of the population’s relationship with the property: the lack of information about the place feeds the myths and legends about the property. Some say that the palace has 365 windows “so she could look through a different one every day of the year”. But the most well-known of the myths is that, when Francisca left Braga and returned to Brazil, she cast a curse: “Oh castle, you will never be finished or inhabited”. In fact, more than 100 years after construction began, the work is still unfinished and no business has been successful there. Therefore, this “curse” was so repeated, it even led some to believe in the existence of hauntings on the property.

In addition to appearing in several lists of the most beautiful abandoned places in Portugal, Civitatis recently included it in the list of the most beautiful abandoned places in the world.

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