Paços do Concelho de Braga, sede da Câmara Municipal

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🇵🇹 Sede da Câmara Municipal de Braga, os Paços do Concelho localizam-se na Praça do Município, onde, há alguns séculos atrás, se encontrava a Praça de Touros da cidade.

O edifício, considerado por alguns especialistas como um dos mais notáveis exemplares da arquitetura Barroca na Península Ibérica, é da autoria do arquiteto bracarense André Soares e foi mandado construir por proposta do então Arcebispo de Braga, D. José de Bragança (irmão de João V de Portugal), para servir de Convento à Ordem dos Ermitas de Santo Agostinho. A sua construção iniciou em 1753, tendo terminado um século depois, em 1865.

Arquitetonicamente, apresenta planta retangular e fachadas com decoração exuberante rococó, rebocadas e pintadas de branco, que contrastam com os elementos graníticos dos cunhais, embasamento, frisos, cornija e molduras dos vãos. A entrada principal é enquadrada por duas grandes volutas dispostas obliquamente. Curiosamente, a imagem de Nossa Senhora do Livramento, que se encontra na edícula da porta da fachada principal, é proveniente dos antigos Paços do Concelho, sendo o único elemento que deles resta.

No interior, após uma nobre escadaria principal, são visíveis portas com molduras de granito recortadas e rematadas por cornijas. Os vestíbulos são decorados com azulejos neobarrocos datados do século XVIII, monocromos a azul, de inspiração joanina. É notável o efeito de tridimensionalidade que estes painéis azulejares conferem ao espaço onde estão inseridos. Iconograficamente, apresentam temática religiosa, relacionada com a meditação contemplativa, figurando ideais da Ordem que ocupava o convento.

O Município promove, gratuitamente, visitas guiadas para o público em geral, e em particular, para a comunidade escolar, sendo, para tal, necessário marcação prévia. É, também, disponibilizado ao público um desdobrável com informação sobre o revestimento azulejar do Convento do Pópulo, assim como um quiosque multimédia, instalado na escadaria nobre do edifício, que funciona como um interface de divulgação e informação sobre o último processo de restauro realizado.

No segundo piso encontra-se a receção, secretaria e gabinetes, incluindo o da presidência, com lambril e teto de madeira. Merece, ainda, destaque, a Sala das Sessões, com mobiliário de época, teto e paredes pintadas, retratando monumentos (como a antiga Câmara, demolida em 1775, o Postigo de São Bento, já desaparecido, e os alpendres da Arcada com o Pelourinho, em 1750) e figuras notáveis da história da cidade (D. Rodrigo de Moura Teles, D. Diogo de Sousa, D. Frei Bartolomeu dos Mártires, D. Frei Caetano Brandão, Francisco Sanches, entre outros). Como pano de fundo, as armas de Braga, ladeadas pela bandeira nacional e a da cidade.

Os Paços do Concelho de Braga são, desde 2002, Imóvel de Interesse Público. À sua frente, em plena Praça do Município, está a Fonte do Pelicano, classificada como Monumento de Interesse Municipal.

🇬🇧 Headquarters of Braga’s City Council, the Paços do Concelho are located in Praça do Município, where the city’s bullring was located a few centuries ago.

The building, considered by some experts as one of the most outstanding examples of Baroque architecture in the Iberian Peninsula, was designed by the architect from Braga André Soares, and was built at the proposal of the then Archbishop of Braga, D. José de Bragança (brother of João V. of Portugal), to serve as a Convent to the Order of Ermitas de Santo Agostinho. Its construction began in 1753 and ended a century later, in 1865.

Architecturally, it has a rectangular plan and facades with exuberant rococo decoration, plastered and painted in white, which contrast with the granite elements of the corners, basement, friezes, conija and frames of the openings. The main entrance is framed by two large obliquely arranged volutes. Curiously, the image of Nossa Senhora do Livramento, which is found in the edicule of the main façade door, comes from the old Town Hall, being the only element that remains.

Inside, after a noble main staircase, doors with granite moldings cut out and topped by cornices are visible. The vestibules are decorated with neobaroque tiles dating from the 18th century, monochrome in blue, of Johannine inspiration. The three-dimensional effect that these tile panels give to the space where they are inserted is remarkable. Iconographically, they present a religious theme, related to contemplative meditation, representing ideals of the Order that occupied the convent.

The Municipality promotes, free of charge, guided tours for the general public, and in particular, for the school community, being necessary prior appointment. It is also avaiable to the public a leaflet with information on the tile covering of the Convento do Pópulo, as well as a multimedia kiosk, installed on the main staircase of the building, which serves as an interface for dissemination and information about the last restoration process.

On the second floor are the reception, secretary and offices, including the presidency, with wooden wainscoting and ceiling. Also worthy of note is the Sala das Sessões, with period furniture, painted ceilings and walls, depicting monuments (such as the old City Hall, demolished in 1775, the Postigo de São Bento, now disappeared, and the porches of the Arcada with Pelourinho, in 1750). ) and notable figures in the city’s history (D. Rodrigo de Moura Teles, D. Diogo de Sousa, D. Frei Bartolomeu dos Mártires, D. Frei Caetano Brandão, Francisco Sanches, among others). In the background, the arms of Braga, flanked by the national and city flags.

The Town Hall of Braga are, since 2002, Property of Public Interest. In front of you, in the heart of Praça do Município, is the Fonte do Pelicano, classified as a Monument of Municipal Interest.

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