Lar Conde de Agrolongo (Convento e Igreja do Salvador)

🇵🇹 São quase 500, os anos de história do edifício em que se insere o Lar Conde de Agrolongo.

Foi em 1528 que o Rei João III de Portugal alertou o então Arcebispo de Braga, D. Diogo de Sousa, para a necessidade de transferir as Freiras do Mosteiro de Vitorino das Donas, em Ponte de Lima, para um lugar mais urbanizado e desenvolvido, como a cidade de Braga. Mas só alguns anos depois, em 1592, D. Agostinho de Castro, também ele Arcebispo de Braga, comprou algumas propriedades na cidade, com o intuito de para aí transferir as Monjas Beneditinas. No mesmo ano, dá-se início às obras do local, intervenção que terminou oito anos depois, em 1600.

Contudo, estas não se queriam mudar, já que lhes tinha sido prometido um Mosteiro feito de raiz e maior. Depois de uma grande resistência, as Freiras acabaram por se instalar no Convento, em 1602.

Após mais de 150 anos de atividade, o Convento foi extinto em 1892/1893, altura em que se estabelece, no edifício, o Asilo de Mendicidade, no seguimento de um decreto que cedia o antigo Convento à Associação de Beneficência de Braga. No edifício estavam, ainda, instaladas, a última freira, D. Teresa Máxima do Espírito Santo, e algumas senhoras que ali se haviam recolhido. Todas elas tiveram de ser integradas no asilo.

No século seguinte, em 1908, José Francisco Correia, Conde de Agrolongo, visita o asilo, acabando por decidir custear a construção de um novo edifício, fazer os passeios que o cercam e ajardinar aquela que viria a ser designada Praça Conde de Agrolongo.

Depois disso, o espaço viu a sua designação evoluir: em 1915 é aprovada a mudança de designação para “Asilo de Mendicidade Conde de Agrolongo”; em 1972 a direção pretende mudar o nome para “Instituto Conde de Agrolongo” e em 1975 é dirigida uma carta ao Governador Civil pedindo a alteração do nome para “Lar”, situação que se vem a efetivar em 1981. Neste ano, a Assembleia Geral aprova a mudança de designação e os novos estatutos, sendo a alteração para “Lar Conde de Agrolongo” publicada em Diário da República. Três anos mais tarde, recebe a medalha de ouro da cidade mas, antes disso, já a grande qualidade artística do edifício tinha sido reconhecida pelo Decreto-Lei nº 42692 de 30 de Novembro de 1959, que o classificou com a categoria de Imóvel de Interesse Público.

Hoje, o Lar Conde de Agrolongo apresenta-se como uma IPSS (Instituição Particular de Solidariedade Social) de natureza associativa, que se dedica ao internamento de idosos de ambos os sexos, como Estrutura Residencial para Pessoas Idosas.

O edifício do lar manteve aproximadamente a planta original do antigo Convento do Salvador, conservando também a igreja (apenas alterada na fachada principal), a torre sineira, o claustro e o chafariz.

A antiga Igreja Monacal Beneditina feminina (aberta a público desde o 25 de Abril de 1957, face à grande afluência de visitantes) tem planta transversal, com coro, nave única retangular e capela-mor mais estreita. Exteriormente tem fachada Neoromânica, mas interiormente conserva a estrutura Maneirista original, com uma rica decoração de talha dourada e revestimento a azulejos de padrão seiscentista – os mais antigos na cidade de Braga, colocados numa superfície de grandes dimensões -, nave coberta por abóbada de berço com caixotões pintados e coro-alto com balaustrada de bolacha.

No que toca às dependências do lar, são Revivalistas, com inspiração Neorromânica, irregulares, formadas pela justaposição de vários corpos alongados e torreões. Tem um claustro grande, Maneirista, com chafariz central. Já a torre sineira do antigo Convento tem características Barrocas e está integrada na fachada posterior do Lar.

Direitos de imagem: Lar Conde de Agrolongo; Wikimapia

🇬🇧 There are almost 500 years of history of the building in which Lar Conde de Agrolongo is located.

It was in 1528 that King João III of Portugal alerted the then Archbishop of Braga, D. Diogo de Sousa, to the need to transfer the Nuns from the Monastery of Vitorino das Donas, in Ponte de Lima, to a more urbanized and developed place, like the city of Braga. But only a few years later, in 1592, D. Agostinho de Castro, also Archbishop of Braga, bought some properties in the city, with the intention of transferring the Benedictine Nuns there. In the same year, work began on the site, an intervention that ended eight years later, in 1600.

However, they did not want to move, as they had been promised a bigger Monastery made from scratch. After great resistance, the Nuns ended up settling in the Convent in 1602.

After more than 150 years of activity, the Convent was extinguished in 1892/1893, when the Asilo de Mendicidade was established in the building, following a decree that ceded the former Convent to the Associação de Beneficência de Braga. The last Nun, D. Teresa Máxima do Espírito Santo, and some ladies who had retired there were still installed in the building. All of them had to be integrated into the Asylum.

In the following century, in 1908, José Francisco Correia, Count of Agrolongo (“Conde de Agrolongo”), visited the Asylum, eventually deciding to pay for the construction of a new building, take the walks that surrounded it and landscaped what would later be called Praça Conde de Agrolongo.

After that, the space saw its designation evolve: in 1915, the change of designation to ” Asilo de Mendicidade Conde de Agrolongo” was approved; in 1972 the direction intends to change the name to “Instituto Conde de Agrolongo” and in 1975 a letter is sent to the Civil Governor asking to change the name to “Lar” (Nursing Home, in english), a situation that comes to effect in 1981. In that year, the General Assembly approves the change of designation and the new statutes, being the change to “Lar Conde de Agrolongo” published in the Diário da República. Three years later, it received the city’s gold medal, but before that, the great artistic quality of the building had already been recognized by Decree-Law No. 42692 of 30 November 1959, which classified it as a Property of Public Interest.

Today, Lar Conde de Agrolongo presents itself as an “IPSS” (Private Social Solidarity Institution) of an associative nature, dedicated to the internment of elderly people of both sexes, as a Residential Structure for Elderly People.

The home building kept approximately the original plan of the former Convent of Salvador, also preserving the church (only altered on the main façade), the bell tower, the cloister and the fountain.

The old female Benedictine Monacal Church (open to the public since the 25th of April 1957, given the large influx of visitors) has a transversal plan, with a choir, a single rectangular nave and a narrower chancel. On the outside it has a Neo-Romanesque façade, but on the inside it preserves the original Mannerist structure, with a rich decoration of gilded carvings and tile coverings of the 17th century pattern – the oldest in the city of Braga, placed on a large surface -, a nave covered by a barrel vault with painted coffers and high choir with wafer balustrade.

As for the home’s dependencies, they are Revivalists, with Neo-Romanesque inspiration, irregular, formed by the juxtaposition of several elongated bodies and turrets. It has a large Mannerist cloister with a central fountain. The bell tower of the former Convent has Baroque characteristics and is integrated into the back facade of the home.

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